萬民四末: 死亡、审判、天堂、地狱

萬民四末: 死亡、審判、天堂、地獄

人生到最後，要面臨四件事：一、死亡。二、審判。三、天堂。四、地獄。稱為萬民四末。信徒多默想四末，會警惕自己、改善信仰生活。

死亡

死亡是人無法避免之事，也是人不歡迎之事。死亡究竟是什麼？很多人不知道。要死在何時何地及何種情況下？也無法知道。於是有人把死亡視為人生之謎、視為不祥之事。但是天主教義對死亡有很確切的解釋，既不使人畏懼，也不覺得是什麼不祥。

死亡是人由現世轉入來世的分界。人生分為兩部分：第一部分是人的靈魂和肉身結合為一、在現世所過的生活。第二部分是人的靈魂離開肉身、由現世轉入來世所度的生活。人在現世，肉身因年老力竭，或因重病失去了功能，靈魂便脫離肉身轉入來世，這時肉身便宣告死亡，這就是世人所宣告的死亡。因此死亡只是肉身的暫時死亡，靈魂並不死亡，死亡的肉身，在世界末日還要復活起來，再與靈魂結合為一。因為死亡並非生命的毀滅，而是生命的改變，即由現世的生活轉入了來世的生活。如果人在現世善度此生，敬主愛人，肉身死後，靈魂便入來世分享天主的永生，實是可喜可賀之事。誠如聖經上說：“凡在主內死去的人是有福的。”（默十四13）。

人人都要死，是一定的。至於死於何時何地何種情況下，則無法預知。為此主耶穌勸勉我們要一生醒寤祈禱，避惡行善、準備妥當。這樣，死亡什麼時候來臨，我們就什麼時候升天進入永生。 （路十二35-40）。

死亡是罪惡的後果，聖經、聖傳和教會訓導都昭示我們，死亡進入了世界，是由於人的罪惡。人雖擁有死亡的本性，但天主曾指定他不死，所以死亡違反造物主的計劃。它進入了世界，乃是原祖犯罪的後果，倘若人沒有犯罪，就會免於死亡，人的最後敵人也會被征服。

審判

私審判

人的靈魂離開肉身後，肉身就入土安葬，靈魂卻到天主台前受審判，按他一生的功過接受賞罰。有大罪者受罰下地獄受永苦。有功勞者被提升天享永福；只有小罪者，既不能受罰下地獄，又不能立刻升天享永福，天主便安置他在煉獄中受苦作補贖，直到作完補償升天為止。這個審判稱為私審判。

世界末日與公審判

按對觀福音的記載，天主創造的世界有末日、人類有終結。到了時候，主耶穌要帶著威能和光榮、乘雲降來，審判所有生者和死者。那時所有死去的人都要復活起來，接受審判。這個審判稱為公審判。 （瑪廿四29-31）。至於世界末日到來的日期，門徒們也曾問過，耶穌沒有告訴他們，只說那是父的事（瑪廿四36），但卻告訴他們世界末日來臨前的一些先兆，比如世上將有天災人禍、戰爭及天上異像等。為此勸人好好準備，以免到時措手不及。 （路廿一5-28）。

天堂

天堂是天主、天使、聖人聖女和善人永遠享福的極樂之所。天堂是確實存在的。主耶穌在給宗徒們的臨別贈言裡曾說：“你們心裡不要煩亂，你們要信賴天主，也要信賴我。在我父家裡有許多住處。我去，原是為給你們預備地方。我去了，為你們預備了地方以後，我必再來接你們到我那裡去，為的是我在那裡，你們也在那裡。”（若十四1-3）。在公審判時，主耶穌也向右邊的善人們說：“我父所祝福的，你們來吧！承受自創世以來，給你們預備了的國度吧！”（瑪廿五34）。

地獄

地獄是魔鬼和惡人受罰的極苦之所，它的痛苦可分為：

• 失苦：就是失去享見天主萬萬美善之苦，這是地獄中的最大痛苦。因為按人的本性，靈魂離開肉身後，要立刻到天主台前，享見天主的無限美善。但是惡人的心靈充滿了罪惡，擋住他享見天主。他想享見，就是見不到，他的內心苦不堪言，誠如迷失的孩童，找不到母親，痛苦得要死一般。
• 覺苦：就是受永火焚燒之苦。誠如主耶穌於公審判時，向左邊的惡人們說：“可咒罵的，離開我吧！到那給魔鬼和它的使者預備的永火裡去吧！”（瑪廿五41）。這種火刑燒得惡人咬牙切齒、嚎啕痛哭，永不止息。
• 受魔鬼迫害之苦：地獄裡的惡人在世時，與魔鬼狼狽為奸，作惡害人。現在下了地獄，才知被魔鬼所騙，因此恨之入骨。魔鬼看到了下地獄的惡人，認為他們在世時就是自己的俘虜，現在下了地獄，更是自己的奴隸，更加以萬般欺侮。雙方彼此怨恨，永遠不得安寧。